简单地说，化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些动物死亡之后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构(甚至一些细微的内部构造)依然保留着;同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。从化石中可以看到古代动物、植物的样子，从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境，可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从古到今的变化等等。

　　玩石不仅能美化居室，养性怡情，扩大知识面，广交朋友，还能提升生活品位，有时还能带来意想不到的财富，成为财富象征。我国化石资源丰富，尤以恐龙化石与鸟类化石为国际瞩目。去年就曾有媒体报道辽宁出土的孔子鸟化石美国拍卖价高达万美元。近期媒体以《2-3亿年前古化石自美回京》为题报道了海百合化石，鱼龙贵州龙鹦鹉嘴龙化石。其中有些品种为中国独有，具极高的科研与收藏欣赏价值。这些数亿年前大自然造就的不可再生资源，具有较高升值潜力。拥有它，也可说拥有财富。

　　行业人士认为：收藏古生物化石，好比是经营投资“时间”的操盘手，它比收藏雨花石、灵璧石、砚台、玉石等高价收藏品升值空间更为可观。只是因为稀少，这个小小的收藏板块，还未被人为炒作和发掘。记得有位古玩店业主说“玩瓷器三分利，玩玉器杂件四分利”。据其有限的稀缺资源和不可再生性，古生物化石还未被造假人“恋上”的纯洁性，随着地质科研机构鉴定服务的社会化，笔者认为古生物化石收藏可谓“钱途无量”。