这棵岁的狐尾松生长在美国内华达州大盆地国家公园的华盛顿山。

摄影：KEITHLADZINSKI

美国西部的狐尾松近岁高龄，

相当于从中国的黄帝时期一直活到现在，

是目前已知最古老树木；

智利柏一直被认为是世界上第二长寿的树种，

20世纪90年代初记录显示，

最古老的智利柏已超岁；

但“树外有树，精外有精”，

今年5月初，

研究人员借助年轮信息和计算机建模，

发现另一棵智利柏有可能已达岁；

其年龄超过岁的可能性有80%，

狐尾松世界第一古树的称号很有可能要变了。

耸立于智利峡谷的这棵智利柏，至少有岁，它可能是地球上现存最古老的树；但一些专家对此存疑。摄影：JONATHANBARICHIVICH

而不论谁是最老的“树精”，

它们能否度过史无前例的当下与不可预测的未来，

仍然令人担忧。

摄影：KEITHLADZINSKI

科学家认为，树很难像哺乳动物那样，随着年龄增长而死去，极有可能是外来的力量杀死了它们。比如，气候变化使当地变得干旱，阻碍树木吸收水分，导致其慢性死亡；或者，随着化石燃料排放，死于愈演愈烈的野火——仅最近两年，野火已摧毁美国加州19%的巨杉。

美国内华达山脉高处，泛光灯照亮耸立在夜空中的巨大红杉。

摄影：KEITHLADZINSKI

最为古老的狐尾松其生长位置非常隐秘，甚至一直对世人保密；而同样古老的智利柏却无法低调隐世，现在已吸引到大量游客，而游客经过参观很可能破坏古树的根部，危及古树生命。

研究人员估计，位于智利阿勒塞科斯特罗国家公园一棵名为AlerceMilenario的古树同样已有多年历史。

图源：Science

狐尾松到底是如何历经

“前后五千年、九九八十一难”活下来的？

狐尾松的生活环境很恶劣，通常在海拔米以上干燥、多岩石的土壤中发芽，那里几乎没有其他生物。无情的狂风呼啸，致使它们蜷曲生长且高度有限；虽然命途多舛、步履维艰，但几千年来，它们从未停止生长、生生不息。

摄影：KEITHLADZINSKI

狐尾松有强大的“解压系统”。土壤侵蚀、根系腐烂、年龄增长都会削弱狐尾松的树干和树枝，这时候它们选择“树皮剥落”，让健康的部分活下来，有点儿像壁虎断尾。

狐尾松“树皮剥落”——某些情况下，树木95%的地方可能已经死亡，但有5%会活下来。

摄影：KEITHLADZINSKI

从海拔米到米，狐尾松几乎能在各种严苛条件下生存；此外，树与树之间的距离通常足够远，即使因闪电偶尔引发火灾，火势很少会蔓延到几万平方米之外，也很少殃及同种。

在年的美国菲利普斯牧场大火中，几千棵狐尾松死亡，这株小树苗幸免于难。它们生活在相对孤立的环境中，大火很少在狐尾松林中蔓延。

摄影：KEITHLADZINSKI

但是，

就算如此抗压的狐尾松如今可能也“顶不住了”。

过去几十年里，持续升温、干旱和越来越多的爆发性火灾是威胁古树的“催命符”；不仅如此，疱锈病也来火上浇油，这种外来真菌已经导致几百万相关树木死亡，包括黄石国家公园的白皮松。好在，这些真菌还没去危害盆地里的野生狐尾松，未来情况如何还有待考察。

对高海拔白松及其生态系统的主要威胁是导致白松水疱锈病的非本地真菌（Cronartiumribicola）

图源：

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