九牛二虎一鸡，传说与淮扬运河有关。九牛、二虎、一鸡，是运河边镇水的十二只“神兽”！

年初，在大运河江苏扬州江都段邵伯运河文化生态公园内，恢复了一组运河镇水神兽，有九条铁牛、两只壁虎（实为镇水兽蚣蝮）和一只雄鸡，俗称“九牛二虎一只鸡”。

邵伯大铁牛就是十二‘神兽’之一，高邮还有一头大铁牛。据介绍，清康熙三十八年（），淮河大水，当时，运河为淮河向长江的泄洪通道，当淮河的水冲过来的时候，造成运河大堤多处决堤，邵伯镇也有决口。当时的河道总督一边组织人力、物力堵塞决口，一边上报朝廷，请求铸造镇水“神兽”。康熙四十年()，漕河总督张鹏翮就将铁铸、石雕的“九牛二虎一鸡”安放于淮河至长江的运河水势要冲处，以祈镇水安澜，同时作水位测定标志。

为何选用这三种动物呢？

“水官认为以水牛这种农耕动物来镇水甚为妥当。虎不是老虎，也不是壁虎，其形象取自趴蝮，传说龙生九子之一，好水，又名避水兽，这二只虎同时可以监督牛不许偷懒。但是水官又担心虎也有打盹的时候，于是就又用最守时的鸡来提醒。这样，老虎打不了盹，牛也偷不了懒了。十二这个数字，在中国传统文化中都具有十分特别的意义，所以，当时就使用了九牛加二虎再加一鸡的组合方式镇水。

十二只镇水“神兽”被制作好之后，被安放在运河沿线水势要冲处。其中，扬州境内有一只鸡、两只虎和三头牛，一只鸡位于邵伯镇北，其并非以立体的雕像而存在，而是雕刻于邵伯镇北的嵇家闸闸壁上；两只石虎位于广陵湾头镇的壁虎坝；高邮、邵伯与瓜洲，则分别有一只铁牛。

邵伯铁牛重约1.5吨，长1.98米，高1.1米，重约公斤，腹中空空，叩之铿然有声。邵伯铁牛从它一出现，老百姓就喜欢它，过去视它为神物，现如今视它为吉祥物，游人来此都要亲热地抚摸它。

如今江都邵伯镇北嵇家闸闸壁上的雄鸡因水利工程改造已不复存在，而邵伯铁牛原物仍保存在古今运河交汇处的斗野园内，于年作为京杭大运河的一部分，被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。

此外，雄鸡因为水工建设已经灭失，两只虎也有破损，瓜洲铁牛坍入江中。