当前位置： 壁虎 >> 壁虎的繁衍 >> 在西游记原著当中,驮唐僧师徒过通天河
《西游记》可谓是中国文化宝库中的精华，深受全球读者的喜爱。神龙、佛祖、妖怪、仙境，其中极具代表性的情景无疑是师徒取经的路程。而在最后一难中，老鼋的重要性不言而喻。然而，在原著中鼋也许是乌龟，但其实它更应该被称为鳖。
老鼋原主人遭遇老鼋是通天河原主人，府邸被一位叫作创意大王鸠占鹊巢霸占了。日后孙悟空为老鼋请来观音将创意大王赶下府邸，才得以向佛祖借力驮过通天河。老鼋为人热情好客，对取经小分队尤其尊重，才有了唐僧却忘记向佛祖求问老鼋何时能得人形的事，引发老鼋恼羞成怒翻船的故事。其实，在原著中老鼋是被称为“鼋”的，而不是乌龟。在这里，我们需要弄清“鼋”与“乌龟”的差异。
鼋和乌龟是同属于匍匐纲龟鳖目的动物，但具有差异性。在《西游记》中，老鼋应该是鳖，而非乌龟。《尔雅翼·鼋》中有介绍：“鼋，鳖之大者，阔或至一二丈。”《说文》中也指出：“甲虫惟鼋最大，故字从元，元者大也。”鳖和乌龟相同，都是冷血动物，但是鳖和龟相比外形并不够美观。
龟、鳖与鼋从分类学角度来说，鼋属于鳖科，与龟有一定差异，主要表现在外形特征上。龟是一种背甲上下都有的现代爬行动物，背甲上还带有对比美丽的斑纹。而鳖的甲壳只有背面有，而且远没有龟那么美丽，所以鳖更多的被人用来当作食材。鼋则是鳖的一个特定品种，它们通常比普通乌龟更大，最重可以长到一百多斤。尽管如此，如今野生的鼋已被列为国家一级维护动物，不易见到。
爬虫类宗族在地球上已经生存了万年，其大多数成员，包括许多恐龙和翼龙之类的“龙”，现在都已经灭绝了。爬行动物现在只剩下几个类别，如蛇、蜥蜴、鳄鱼和龟鳖。通天河老鼋以及《西游记》中的其他残存物种，如稀柿同的大蟒、黑水河的小鼍龙等都是龟鳖类物种。另外，蜥蜴也是爬行类的一大类动物，有些种类相对较大，而且比较常见，如壁虎等。这些爬行类动物，都在构建和缔造着我们丰富多彩的地球生命。
唐僧为何忘记帮老鼋问“寿命”？通天河老鼋最终被取经小分队从水中驮过了，却因唐僧忘记了帮老鼋向佛祖问何时化人形的事而内心烦躁。然而，像老鼋这样退化物种能否转化为人形，并不是时间问题，而是必须具有特定的缘分。换言之，假如一只鳖虽然能够活到千年或更久，但是没有达到化身的水平和缘分，再等一千年也未必能成功。在佛家信仰中，一切总是在完美的缘分下才会实现，因此寿命和化身的问题都不应该被强行计算。
法海好像在《西游记》中叛变过一次，但其实佛家一贯主张无欲无求，要顺其自然。唐僧也是很懂得佛家的教义，所以当他师徒走到灵山却得到了一本无字真经时，他就非常抓紧时间回到了中国大地。因此，唐僧忘记了帮老鼋求寿命之事，也是符合佛家信仰的。
结论：通天河老鼋是《西游记》中非常重要的人物之一，其故事内容和传承价值都非常丰富。老鼋被称为鳖科动物，特别是鼋这个种类，虽然和龟鳖存在一定的差异，但在分类学上都属于同一宗族。爬行动物类有着万年的历史，其大多数成员如恐龙、翼龙等都已经灭绝了，但现在地球上各类动物仍在不断闪耀着属于自己的光芒，扮靓着我们的周围环境和自然生态。唐僧忘掉了帮老鼋向佛祖求文化人之事，这与佛家观念密切相关，法海说的“还是不要立誓不好”也有类似的主张，即不要过多强求，顺其自然。
